空はどうして青いのか？-誰でもわかる！簡単解説-

澄み渡る青い空を見ると気持ちがいいですよね。
もし、その空が黄色だったり緑色だったりしたらきっと終末感を感じてしまうでしょう。

では、どうして空は青いのでしょうか？
今回は子どもの頃、誰もが一度は疑問に感じたことがあるであろう空がどうして青いのかについて解説します。

太陽の光と光の波長

「空がどうして青いのか？」のテーマで一番最初の見出しが「光の波長」？　

安心してください、それにはちゃんと理由があります。
「空がどうして青いのか？」を話すためにはまず「光の波長」についてある程度知らないと説明ができないからです。
そちらについてもできるだけ簡単に説明しようと思いますので身構えずに読んでくださいね。

「光の波長」の光とは太陽の光のことですが、太陽の光って何色に見えますか？
人によって色んな意見はあると思いますが、だいたいの人は白って答えるのではないでしょうか？

光が白く見える理由は、虹で見ることのできる「赤、橙、黄、緑、水色、青、紫」の７色が混ざっているためです（文化によって色や数に違いはあります）。

どうして、色が混ざると白くなるのか、ですが、色々省いてシンプルに説明すると光は色が混ざるほど強くなっていき、人の目は光が強くなるほど白く見える仕組みになっているためです。

そしてこの７色の色の違いが「光の波長」と呼ばれるもので、人が見ることのできる「光の波長」の中で一番短いものが紫色、そこから順に青、水色、緑、黄、橙と続き、一番長いものが赤色となります。

どうして空は青いのか？

光が目に届く際には、７色が混ざって白っぽくなることはわかりました。
じゃあ、どうして空は青く見えるのでしょうか？

それは地球には大気があるからです。

大気の中には細かい無数のチリ（ゴミのようなもの）が存在しています。
そのチリの中を太陽の光が抜けようとした際に、波長の短い光ほどチリにぶつかって散乱してしまいます。
逆に、波長が長い光は通り抜けていってしまうのです。

青以外の光はチリを通り抜けて目に届くため混ざって白くなり、青だけは大気中で散らばっているために空は青く見えるのです。

ここで、勘のいい方は「あれ？波長が一番短い光って紫だったよね。じゃあ空は紫色になるんじゃないの？」といわれるかもしれません。
というわけで、そちらについても調べてみました。

空が紫色ではない理由

実は、紫色の光も大気中のチリによって散乱はしています。
それどころか、青よりも紫の波長のほうが多いという事実さえあります。

じゃあどうして紫色に見えないのか？

それも人の目の仕組みに関わっています。
人の目には、７色の波長の中でも見やすい色、見えずらい色というのが存在しています。
その中でも紫の波長はかなり見えずらいものなのです。

そのために、紫よりも見やすい青色のほうを人の目がとらえてしまっているからなんですね。

補足になりますが、水蒸気が少なく乾燥している場所であることや、太陽光が地上より近い飛行機からのぞいた時のように限られた条件の中では、まれに空が紫色に見えることがあるようです。

夕焼けはなぜ赤いのか？

夕焼けが赤い理由は地球と太陽の位置が関係しています。
夕焼けというのは名前の通り夕方に起こりますよね？

夕方はお昼に比べて、太陽の位置と地上までの距離が遠くなります。
距離が遠くなるということは太陽の光が大気を通る距離が長くなるということです。

お昼の間は、波長の短い光だけがチリにあたって散乱していたのですが、大気を長く通る際に波長の長い赤や橙の光も散乱することになります。

そして青の波長は昼よりも散乱が多くなってしまい今度は逆に人の目に届きにくくなってしまいます。
そのため、夕焼けは赤や橙っぽい色に見えるのです。

まとめ

今回はどうして空が青いのか解説しました。

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